DUBAI, EMIRATS ARABES UNIS, 02-09 Avril
Je ne suis pas le seul touriste a embarquer a Bandar-e-Abbas. Matheijs, le hollandais rencontre a Esfahan, attendait lui aussi ce ferry pour quitter le pays. Il me raconte ses aventures iraniennes pendant que nous traversons tranquillement le golfe persique. Une foret d'immeubles se profile a l'horizon apres six heures de navigation. L'un d'eux surpasse tous les autres. Gigantesque, irreel, c'est la tour Burj Dubai actuellement en construction mais d'ores et deja la plus haute du monde.
Je passe le reste de la journee a flaner dans le vieux Dubai - c'est a dire les quelques rues construites il y a dix ans - a la recherche d'un hotel bon marche. Je ne trouve finalement pas moins cher que 200 dirams, soit environ 35 euros, gloups. Pas une personne ne m'adresse la parole, aucune aide m'est proposee. Des passants presses vont et viennent sans faire attention a ma silhouette de voyageur. Quel changement apres un mois en Iran!
La population est tres heterogene, mais les indiens sont majoritaires. On trouve en gros 40% d'indiens, 20% de pakistanais, 10% d'iraniens, 15% d'asiatiques, 5% d'occidentaux et seulement 10% de locaux, les seuls a pouvoir posseder le passeport des Emirats Arabes Unis. Il est quasiment impossible pour un etranger d'obtenir la nationalite emiratie, meme s'il est installe a Dubai depuis quarante ans!
Je fais une nouvelle fois appel a Hospitality Club. Un jeune couple germano-singapourien m'accueille des aujourd'hui dans leur villa au coeur d'un complexe residentiel prive possedant ses gardiens et ses barrieres, mais aussi deux piscines et un centre commercial a l'usage exclusif des habitants. "Sigi est parti quelques jours a Bahrein pour assister au Grand Prix mais je dois rester pour reviser mon examen d'hotesse de l'air. Enfin ca tombe bien que tu sois la pour me tenir compagnie. Tu es venu jusqu'ici depuis la France c'est ca? Tu as du decouvrir pleins de choses tu vas me raconter. Voici ta chambre et ta salle de bain. N'hesites pas a donner tes affaires a laver a la bonne. Elle est malaysienne, pas vraiment efficace. Les indonesiennes ou philippines sont bien meilleures mais deux fois plus cheres. Combien de temps tu veux rester? Tu vas pouvoir m'aider a reviser. Tiens voici mes lapins. J'en ai trois, je les adore. Celui la est tres joueur, il veut qu'on lui court apres. Aussi tu peux utiliser la piscine de la residence quand tu veux. Il y a des bieres et des sodas dans ce petit frigo, fait comme chez toi." - pause - " Euuh...OK".
Certains soirs, avant de me caler dans le canape devant la chaine Star Movies, j'assiste Sarina dans ses revisions en lui soumettant une liste de questions idiotes du genre "Combien de sorties de secours pour un A320?" ou "Quelles sont les reserves en oxygene d'un 777?". Bien que cet examen revienne chaque annee, elle stresse autant qu'un lyceen avant son Bac.
Le traffic routier est devenu problematique a Dubai. 4x4, Porsches et Toyotas dernier cri avancent au pas dans pratiquement chaque rue. Deux enormes Mercedes sont gares devant 'ma villa'. Le troisieme jour nous rendons visite a une amie de Sarina. Mariee a un hollandais sans cesse en deplacement, elle habite un 150 m2 au 33eme etage d'un immeuble en face de la plage. Depuis les balcons on peut surveiller les groupes de baigneurs et, au loin, une armee de grues s'acharnant a construire une gigantesque ile en forme de palmier. Dubai n'est decidement pas ordinaire.
Mon visa indien est pres le 08 avril. Je prends conge de mes hotes et vais passer ma derniere nuit dans le YMCA de la ville. Il y a la plusieurs occidentaux a l'humeur taciturne, fraichement debarques dans l'espoir de 'faire de l'argent'. Un ecossais m'explique: "J'ai bosse pour des entreprises informatiques a Londres et a Sidney pendant trois ans. Je souhaitais un changement de decor; j'ai achete un billet d'avion pour Dubai. Mais ce n'est pas si facile de trouver du boulot, loin de la! En une semaine je n'ai reussi a obtenir qu'un seul entretien. Il y a quelques annees ils embauchaient a tour de bras, mais ce temps la est fini. De plus on a la concurrence des indiens dont les exigences salariales sont bien moindre."
Un taxi m'emmene le lendemain jusqu'a l'aeroport low-cost de l'emirat voisin. Le chauffeur est un pakistanais d'age moyen: "Non ce n'est pas facile de mettre de l'argent de cote a Dubai. La vie est devenue tellement chere! tout mon salaire part dans la nourriture et le logement. Mais les moins bien lotis sont les ouvriers construisant les immeubles. Ils doivent remuer dans cette chaleur, la, et ils sont tres mal payes pour ca. Non vraiment les conditions de vie en Europe ou en Amerique sont bien meilleures qu'ici, je te le dis. Bon voyage!"